Tendances et intérêts de l’énergie photovoltaïque

Pratique

Cette technique permet d’exploiter une énergie renouvelable, celle du soleil. Il faut distinguer deux types d'énergies solaires :

• thermique dont la récupération se fait par échange entre un fluide caloporteur exposé au soleil et un circuit d’utilisation (ballon d’accumulation ou pompe à chaleur).
• photovoltaïque, qui utilise le principe de la photopile découvert par Antoine Becquerel en 1839 pour produire de l’énergie électrique.

L’exploitation du rayonnement solaire qui parvient au sol est particulièrement intéressante car :

• ce rayonnement reste stable (à 10% prêt) en moyenne d’une année sur l’autre ;
• il délivre en moyenne au niveau du sol 1000 Wh/m² et par jour mais il dépend des paramètres principaux suivants :
  • de la latitude,
  • de l’orientation et de l’inclinaison de la surface,
  • du degré de pollution,
  • de la période de l’année,
  • de l’épaisseur de la couche nuageuse,
  • du moment de la journée,
  • des ombrages…

L'éclairement horizontal total, qui est la quantité d'énergie reçue par an sur un plan horizontal varie de 700 kWh/m² par an dans le Nord de l'Europe à 2500 kWh/m² par an dans les zones désertiques africaines.

Ecologique

L’exploitation de l’énergie solaire réduit la consommation des ressources dites « fossiles » qui est vraisemblablement à l’origine du réchauffement climatique planétaire ainsi que de la pollution atmosphérique.

Elle participe au développement durable et satisfait d’ailleurs aux orientations du conseil Européen qui a voté en mars 2007 un décret fixant des objectifs à atteindre d’ici 2020 :

• réduction de 20 % d’émission de gaz à effet de serre,
• baisse de 20 % de la consommation d’énergie,
• proportion de 20 % des énergies renouvelables dans la consommation d’énergie.