Quelle source d'alimentation choisir ?

L'importance de maintenir une continuité de fourniture de l'énergie soulève la question de l'utilisation d'une alimentation de remplacement. Le choix et les caractéristiques de ces alimentations sont décrits au chapitre Bien choisir une architecture de distribution électrique.

Pour la source principale, il reste à faire le choix de l'alimentation par un réseau moyenne tension ou par un réseau basse tension.

En pratique, le raccordement à un réseau MT peut être nécessaire lorsque les puissances absorbées par les récepteurs excédent (ou éventuellement sont prévues d'excéder) une certaine valeur - généralement égale à 250 kVA - ou, si la qualité de service recherchée est incompatible, avec une fourniture basse tension.

Toutefois si l'installation risque de perturber le réseau de distribution publique, le distributeur peut orienter l’exploitant vers le raccordement en moyenne tension.

L'alimentation MT n'est pas sans intérêt ; en effet, l'abonné MT :

• n'est pas gêné par les autres abonnés, ce qui peut être le cas en BT,
• est libre de choisir le schéma de liaison à la terre,
• bénéficie d'une tarification plus économique,
• peut faire face à une très forte augmentation de puissance.

Il faut toutefois noter que :

• l’abonné est le propriétaire du poste MT/BT et, dans certains pays, il doit le construire et l'équiper à ses frais. Le distributeur peut dans certains cas participer à l'investissement au niveau de la ligne MT,
• souvent, une partie des coûts du raccordement peut être récupérée, par le premier abonné par exemple, si un second abonné se raccorde au réseau MT sous un certain délai par le raccordement initial du premier abonné,
• l’abonné n'a accès qu'à la cellule BT, l'accès à la partie MT étant réservé au distributeur (relevés des compteurs, manœuvres, etc.). Dans certains pays, les disjoncteurs de protection MT (ou les interrupteurs fusibles en charge) peuvent être manœuvrés par l’abonné,
• le type de poste et son emplacement sont choisis en accord avec le distributeur.

De plus en plus de sources d'énergie renouvelables telles que les panneaux photovoltaïques sont utilisées pour alimenter les installations électriques basse tension. Dans certains cas, ces panneaux photovoltaïques sont connectés en parallèle avec le réseau du Distributeur ou ces panneaux photovoltaïques sont utilisés en mode autonome sans connexion au réseau public. La conversion de courant continu à alternatif est alors nécessaire car les panneaux photovoltaïques produisent du courant continu. (Voir Les installations photovoltaïques ).